Pikachu é um dos protagonistas do anime de Pokémon, sendo o parceiro e melhor amigo do garoto Ash Ketchum. Normalmente em Kanto, treinadores iniciantes escolhem entre um Bulbasaur, Charmander e Squirtle, mas o garoto Ash Ketchum acabou não podendo escolher nenhum dos três, já que todos foram escolhidos. O Professor Carvalho, autorizado a entregar um desses pokémons a treinadores iniciantes, explica a Ash que ainda sobrou um último Pokémon, mas com um pequeno problema. Ash não quer saber disso e percebe que o Pokémon problemático é um Pikachu que odeia ficar dentro da pokébola. Mesmo assim, Ash decide iniciar sua jornada com ele. Após problemas com Spearows, Ash e Pikachu têm que fugir e pegam uma bicicleta de uma garota chamada Misty. Os Spearows não desistem e ao derrubarem Ash e Pikachu, já ferido, o garoto tenta impedir os Spearows de atacarem Pikachu. Pikachu acaba pulando na frente e desfere o ataque esfera elétrica. Após acordarem, Pikachu se torna o melhor amigo de Ash e vice-versa. O Pikachu de Ash adora a comida que Brock faz para ele e também adora maçãs, mas sua comida preferida é catchup. Ele também se comunica com os outros falando partes de seu nome e até tem sons específicos para algum personagem. O maior exemplo disso é Pikachu chamando o Togepi de Misty, sempre o chamando por "Pi-Pi-Pi!". O Pikachu de Ash é macho, porque as fêmeas nascem com a ponta da cauda cortada em "V". Além da Misty, May e Dawn também tiveram suas bicicletas destruídas por Pikachu mas, não guardaram rancor porque ele estava sendo perseguido pela Equipe Rocket. Em Petalburg, Norman o pai de May pergunta da bicicleta a ela, deixando Ash e May mudos e seu irmão Max a critica pelo seu relaxo, no meio da jornada, May já havia esquecido desse fato ocorrido e não tem cobrado ao Ash da bicicleta, diferente da Misty que tem feito com Ash quando ainda era um iniciante.
Já Dawn, ela lembra ao Ash que seu Pikachu tinha destruido a bicicleta dela antes do nascimento da Happiny, mas não ligou muito, como a May. Pikachu é o único pokémon que apareceu em todos os episódios do anime e nunca se separou de Ash por muito tempo. Na maioria das vezes que é separado, se encontra com Meowth e, juntos, tentam encontrar seus donos. O Pikachu de Ash é diferente dos outros, sendo mais forte que muitos outros pokémons elétricos, mesmo perdendo para alguns deles. Embora o Pikachu de Ash seja o principal, já apareceram vários outros Pikachus, como o de Richie, rival de Ash na Liga Indigo, incluindo um bando de Pikachus que quase fizeram Ash abandonar o seu. Pikachu apareceu também em "Pokémon Mystery Dungeon: Team Go-Getters Out of the Gate!", onde um Pikachu e seu irmão, Pichu, são raptados por um Skarmory e a Equipe Go-Getters tem que salvá-los. Pikachu usa o Soco Foguete quando estava enfrentando Hitmonchan no episódio O Pokemon Lutador.
Já Dawn, ela lembra ao Ash que seu Pikachu tinha destruido a bicicleta dela antes do nascimento da Happiny, mas não ligou muito, como a May. Pikachu é o único pokémon que apareceu em todos os episódios do anime e nunca se separou de Ash por muito tempo. Na maioria das vezes que é separado, se encontra com Meowth e, juntos, tentam encontrar seus donos. O Pikachu de Ash é diferente dos outros, sendo mais forte que muitos outros pokémons elétricos, mesmo perdendo para alguns deles. Embora o Pikachu de Ash seja o principal, já apareceram vários outros Pikachus, como o de Richie, rival de Ash na Liga Indigo, incluindo um bando de Pikachus que quase fizeram Ash abandonar o seu. Pikachu apareceu também em "Pokémon Mystery Dungeon: Team Go-Getters Out of the Gate!", onde um Pikachu e seu irmão, Pichu, são raptados por um Skarmory e a Equipe Go-Getters tem que salvá-los. Pikachu usa o Soco Foguete quando estava enfrentando Hitmonchan no episódio O Pokemon Lutador.
